Nog lang voordat de wedstrijd begint lijken de dieren al te merken dat het een rustige avond zal worden. Dat zal wel verbeelding zijn, want ik denk niet dat dat het geval is. Toch zie ik juist nu, niet ver van de openbare weg twee herten op de hei laveien. Hun kop zie ik nauwelijk, steeds verdwijnt het in de heide. In alle rust staan ze daar uren.
De zon schijn nog volop en elders treden de herten vroeg uit. Toch worden mij herten een keer verstoord door wandelaars die hetzelfde idee hebben als ik. Weg zijn de herten. Ik zie hun pas bijna drie uur later weer terug. Niet lang na de verstoring komt een ander roedeltje. Hinde, tweede kopshert, smaldier en het kalfje van de hinde zal wel ergers in de buurt liggen Ook enkele tweedekops hertjes lopen er bij. Dat zijn zij nog zo gewend. Komende tijd zullen ze zich losmaken van dit roedel en zich voegen bij de mannelijke herten..
Ook enkele van de hindes op deze plek zijn mager. Het blijkt volgens enkele faunabeheerders overal op de Veluwe hetzelfde beeld te zien is. Veel smaldieren en spitsers blijven achter in de ontwikkeling, waarbij de conditie van deze groep soms slecht of zeer matig, is. Wel zijn er veel verschillen tussen de individuen onderling en tussen de verschillende gebieden. Er zitten dus ook veel gewoon goede dieren tussen.
De oorzaak lijkt de zeer droge zomer van 2003 waardoor er minder voedsel beschikbaar was. Dit kan de kleine smaldieren verklaren (niet goed uit ontwikkeld). De gemiddelde mindere conditie kan waarschijnlijk verklaartd worden door het ook niet te beste voorjaar 2004. Ook weer droog en tot 2 weken gelden overal nog weinig voedsel. De laatste 2 weken met meer regen komt alles weer veel meer tot groei.
Midden op de dag een paar herten op de hei
Tweekops hertje
Ook hier zie ik een magere hinde;
de ribben en het bekken zijn goed zichtbaar.
Een zogende hinde
Enkele wandelaars komen aan.
Voordat zij de herten hebben kunnen zien, hebben
de herten hun al opgemerkt en maken zich uit de voeten
Later komt een ander roedeltje ten tonele.....
met in hun kielzog hinde met een kalfje.
He, dit hert was hier een paar uur eerder ook
Tussen de bomen zie ik de hinde en het kalf
Er is zoveel rust, dat zelfs deze hinde besluit te gaan knikkebollen.
